Categoría: Partida

El sol de la mañana filtraba sus primeros rayos a través de las ventanas de la cabaña, calentando suavemente la madera y el polvo que danzaba en el aire. Elaria estaba organizando sus notas cuando un golpe apurado resonó en la puerta. Al abrir, encontró a un aldeano con el rostro pálido y marcado por la angustia. Su cabello, antes oscuro, mostraba mechones ahora blancos como la nieve, y sus ojos reflejaban un miedo profundo.

El sol comenzaba a calentar suavemente el aire al amanecer. Elaria revisaba sus notas y preparaba la mesa de trabajo cuando un golpe decidido sonó en la puerta. Al abrir, encontró a un aldeano de rostro cansado y voz ronca, que se quejaba de un molesto zumbido en los oídos y la sensación constante de mareo, como si estuviera a bordo de un galeón en medio de una tormenta.

Elaria se asomó por la ventana. Desde la curva del camino que llevaba al pueblo, una comitiva de aldeanos cargaba ramos, cestos, y cintas largas con flores tejidas. Algunos llevaban sombreros festivos, y otros iban descalzos.

Apenas comenzaba a calentarse el aire en la linde del bosque cuando Elaria escuchó pasos decididos, con un ritmo marcado. Un aventurero se presentó en la entrada, con un pañuelo sucio alrededor del cuello y una voz que dolía al escucharla.

Amaneció con viento, con las ramas del lado este golpeanado la pared con cadencia irregular. Elaria ya estaba en pie desde hacía una hora, clasificando raíces y anotando lo que le quedaba de ungüento para escozores. Thiriel, que había salida aún más temprano a cazar, entró por la ventana a media altura, sacudiéndose una pluma mojada.

La mañana había comenzado con una niebla ligera y un silencio inquietante. Elaria estaba en la cocina, destilando una pequeña cantidad de Deep Reed para futuras mezclas, cuando se escuchó un golpe seco en la puerta. Thiriel, desde su rincón, ni se movió. Era un hombre del pueblo, joven, nervioso, con ojeras marcadas y un pañuelo apretado contra la garganta.

La tarde había pasado sin sobresaltos. Elaria estaba clasificando raíces en la mesa larga, envuelta en el silencio suave del hogar, mientras Thiriel dormía enrollado sobre su cojín. Solo el crujido ocasional de la madera y el murmullo del viento entre los árboles llenaban el aire, hasta que algo golpeó la pared lateral de la cabaña con tal fuerza que hizo temblar los estantes. Tres frascos cayeron.

Era muy temprano aún, tanto que ni los mirlos había comenzado su canto. Thiriel, enroscado en su rincón favorito, levantó la cabeza.

—Ese sonido no es de lluvia, —dijo, entrecerrando los ojos— son pasos humanos.

Era media tarde, y Elaria estaba recogiendo ramas secas en el jardín cuando escuchó un tintineo irregular de metal contra piedra, seguido de un crujido leve. Thiriel, que dormitaba cerca del seto, alzó la cabeza y olfateó el aire con expresión escéptica.

Era aún de madrugada cuando Thiriel se despertó de golpe y resopló en dirección a la puerta.

—Hay algo fuera —dijo con voz seca—. Y se está cayendo por el porche.

El sol se filtraba en haces tenues entre las ramas altas del bosque. Elaria caminaba sin rumbo dando un paseo sin ninguna intención por el bosque. Thiriel, a su lado, avanzaba en silencio, olfateando la tierra húmeda y deteniéndose de vez en cuando a observar cómo una hoja giraba en espiral hacia el suelo.

Era casi medianoche. La luz del hogar se había reducido a brasas anaranjadas, y Thiriel roncaba suave, enrollado como un ovillo tibio junto al banco de musgo. Elaria estaba revisando las páginas de su herbario cuando algo húmedo y torpe golpeó la puerta principal.